成立于1995年，是国内较早的民办外语本科院校，教育部非营利性民办大学联盟主席单位，大型综合语言实践教学基地

吉林外国语大学是吉林省重点大学。学校成立于1995年，2003年被教育部批准为民办本科院校；2005年获得学士学位授予权，开始联合招收研究生；2006年通过司法公证将学校所有资产捐赠给社会；2007年成为省级重点大学；2010年经国务院批准，成为国家教育体制改革试点单位——探索非营利性私立大学办学模式；2011年，经国务院学位委员会批准，成为专业研究生（翻译硕士）培训试点私立大学；2017年，吉林省学位委员会批准为博士学位授权单位；2018年，国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位，经教育部批准更名为吉林外国语大学。

学校已成为全国民办高等教育体制改革示范基地、吉林省应用型高素质外语人才培养基地、东北地区语言多、特色鲜明的世界多语言文化教育中心+人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。

学校位于风景秀丽的长春净月潭旅游景区，占地面积70.3万平方米，建筑面积31万平方米。校园景观环绕的自然氛围与中西建筑风格相结合，突出了环境与文化的统一。这是一所现代的花园式学校。

学校有12个教学单位，包括高级翻译学院、英语学院、东方语学院、西方语学院、中东欧语学院、国际经济贸易学院、国际工商管理学院、文学学院、教育学院、国际交流学院、公共教育学院、马克思主义学院等。英语、日语、德语、法语、朝鲜语、俄语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、阿拉伯语、蒙古语、印尼语、波斯语、波兰语、捷克语等15种外语 ，拥有翻译、教育、汉语国际教育、国际商务、会计五个专业硕士学位授权点和一级教育硕士学位授权点，包括24个专业领域，其中，翻译硕士涵盖英国、日本、俄罗斯、朝鲜、德国、法国、西部、阿拉伯和意大利9种语言，2个中外合作办学项目，36个本科专业，15个外语，5个学科：文学、经济、管理、教学和艺术， 形成了 “外语+专业+外语双外语和小语种+英语+多语种翻译等人才培养模式+应用型人才培养体系，多语种翻译已成为吉林省的培训+人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。学校拥有国家特色专业1个，国家综合改革试点专业1个，国家实践教学示范中心1个，国家大学生校外实践基地1个，国家教学成果奖6个吉林省品牌专业，省十二五特色专业8个，省十三五特色高水平专业5个，省级以上特色专业占学校专业总数的三分之一，省十二五重点学科2个，省级十三五特色高水平学科2个，省级重大需求协同创新中心、省级特色新大学智库、省级人文社会科学重点研究基地等省级研究平台6个，省级人才培养模式创新试验区4个，省级实验教学示范中心3个，省级优秀教学团队10个，吉林省高校黄大年教师团队1个，长白山学者讲座教授1个，省级教师6名，省级精品课程19门。31门省级优秀课。

学校积极推进国际办学，与20多个国家和地区的140多所大学和教育机构合作。学校具有中国政府奖学金、丝绸之路奖学金、吉林省政府外国学生奖学金和孔子学院奖学金的招生资格。2015年，学校与新泽西城市大学联合举办金融学专业，成立孔子学院，与慕尼黑应用语言大学合作，实施德语联合举办。每年派出近600名学生出国进行长短期语言文化交流，开展本科双学位、硕士学位等留学项目，部分专业学生出国比例达到100%。目前，每年约有300名外国学生被接受。