汕头大学是1981年经国务院批准成立的综合性大学。学校得到了爱国者和国际企业家李嘉诚的全力帮助。李嘉诚基金会支持汕头大学100多亿港元。目前，汕头大学是由教育部、广东省、李嘉诚基金会共同建设的高校，也是由私人基金会李嘉诚基金会持续资助的全球公立大学。学校是广东省爱国主义教育基地，占地1888.70亩，建筑面积56.80万平方米(包括体育馆、医学院、住宿学院等项目)。

汕头大学拥有文学院、科学院、工程学院、医学院、法学院、商学院、长江艺术与设计学院、长江新闻与传播学院，招收全国（包括香港、澳门、台湾）的博士、硕士和本科生。现有员工1602人，全日制学生10294人，为社会培养各类人才10万人。

汕头大学有一个国家学科，设立了长江学者特殊教授职位，5个博士后研究移动站，1个博士学位授权点，10个硕士学位授权点，包括1个学科点覆盖，我校有25个博士学位授权点，83个硕士学位授权点。硕士学位授权点8个。广东省有8个学科（其中1个：基础数学；4个优势学科：化学、机械设计与理论、临床医学、基础医学；3个特色学科：海洋生物学、生物化学与分子生物学、药理学）、教育部实验室、广东实验室、广东国际科技合作基地、广东大学实验室、广东卫生部实验室、广东产业科技创新平台、广东省工程技术研究中心5个，广东省产学研结合示范基地4个，广东省工程技术研究中心3个，广东省国际大学与港澳台合作创新平台6个，广东省人文社会科学研究基地2个，教育部实验教学示范中心1个，广东省实验教学示范中心15个，2007年教育部人才培养模式创新实验区2个，省人才培训模式创新试验区10个，特色专业建设点7个（工商管理、艺术设计、法律、临床医学、机械设计制造及自动化、土木工程、广播电视新闻），省特色专业建设点11个，教育部精品课程4门，教育部双语教学示范课程2门，教育部教学团队1个，广东省4个品牌专业（电子信息工程、计算机科技、临床医学、工商管理），广东省2个专业（临床医学、土木工程），开设7年制临床医学专业，形成从本科到博士的完整人才培训体系。

学校建立了一批基础科学研究和直接为当地经济建设服务的研究机构，主要包括教育部智能制造技术实验室、分子肿瘤学国家实验室、海洋生物技术实验室、数字信号和图像处理技术实验室、传染病和分子免疫病理实验室、结构和风洞实验室、地方政府发展研究所、广东、台湾企业合作研究所等。图书馆实行计算机管理，重点建设现代数字图书馆。现有图书157.59万册，数字资源14424GB，电子书46091GB。校园网成立于1990年。经过211项目建设的专项投资，校园网已延伸到校园内的每一栋建筑，学生可以直接从宿舍上网。医学院有5家附属医院和3家托管医院，床位5523张，其中一家被授予全国百强医院和三级甲等医院，为医学生提供了良好的医疗实践机会。全校教学科研实验设备居国内高校水平。

在李嘉诚基金会的支持下，学校积极扩大学术交流与合作，国际办学水平迅速提高。目前，学校、美国、加拿大、爱尔兰等16个国家和地区的56所大学建立了密切的学术交流合作关系，制定并实施了本科和研究生交流计划。2016年12月，广东以色列理工学院由汕头大学与以色列理工学院合作创办（GTIIT）经教育部批准正式成立。

学校坚持以学生为本，开展大学管理体制改革和人才培养模式创新，规划在新建医学院开展前瞻性的生命科学教学课程。自2001年以来，在李嘉诚基金会的支持下，学校启动了以国际为导向的改革项目，聘请外国人担任校长、校长、课程、教学、资源管理和人事体系，许多改革经验得到了国家的肯定、支持和推广。自2009年以来，汕头大学积极探索创新国际化、精细化的本科人才培养模式，推进自主办学综合改革试点进程。

2012年，教育部、广东省、李嘉诚基金会决定共同建设汕头大学，支持汕头大学继续深化改革，建设高水平大学。2015年，汕头大学开展了四院两部大部制改革

汕头大学人民不辜负中央、省、市各级领导和李嘉诚先生的期望，经过30多年的努力，创造了培养高素质创新人才的良好环境，为可持续发展奠定了良好的基础，汕头大学将重点建设现代大学质量管理体系和优秀教育高水平大学。